Piège sur Mars
Lorsque les premiers hommes débarquèrent sur la planète Mars, ils eurent la surprise d'y découvrir une civilisation fort avancée. Les Martiens, malgré une apparence peu engageante, étaient doués de la plus vive intelligence, ce dont les humains se rendirent compte rapidement. Ils ne devaient constater que plus tard, et à leurs dépens, que les Martiens déte"staient par-dessus tout le manque de logique et avaient mis au point un système de détection quasi-automatique de cette faiblesse.
Après les cérémonies d'accueil, chaque voyageur, séparément, fut conduit dans une pièce sur laquelle s'ouvraient deux couloirs conduisant à l'extérieur du cosmodrome. En même temps qu'il était conduit dans cette sorte de salle d'attente, le Terrien recevait une notice rédigée en plusieurs langages de sa planète, et lui expliquant qu'il aurait à subir une épreuve sans appel. "La porte par laquelle vous êtes entré ne peut s'ouvrir de l'intérieur; il vous faut donc sortir par l'un des deux couloirs. Mais attention, si l'un d'eux mène à un hôtel fort confortable, l'autre débouche sur une zone désertique où vous périrez infailliblement. Vous pouvez pourtant très bien vous en tirer; à l'entrée de chaque couloir se trouve un robot que vous allez voir sortir dans un instant. Chacun de ces deux robots est réglé pour répondre à n'importe laquelle de vos questions, à condition toutefois que vous n'en posiez qu'une, à celui des deux robots que vous voudrez. Or, nous vous en prévenons, l'un des robots a été construit en vue de répondre toujours la vérité; l'autre est conditionné de telle sorte qu'il répond toujours le contraire de la vérité. Si vous voulez découvrir quel est le bon couloir et ne pas courir le risque de périr misérablement, prenez votre temps pour réfléchir. Nous vous accordons dix minutes de délai..."
Y avait-il un moyen de savoir à coup sûr quelle direction choisir et quel était ce moyen ?
